Ruimte is iets dat je altijd om je heen ervaart. We leven in een driedimensionale wereld. Dat houdt in dat de ruimte hoogte, breedte en diepte heeft. Daartegenover staat de 'ruimte' van het platte vlak. Die wordt tweedimensionaal genoemd want die kent maar twee richtingen: lengte en breedte.

Voorwerpen nemen ruimte in en zijn dus altijd driedimensionaal. Een schermbeeld, schilderij, foto of tekening is tweedimensionaal. Je kunt in de voorstelling op dat platte vlak wel ruimte suggereren. Dat gaat soms verrassend echt, zoals 3D-films laten zien. Op de afbeelding hiernaast is wel wat ruimtesuggestie toegepast, bijvoorbeeld met het kleurgebruik. Maar je ziet toch goed dat het een afbeelding is van een tweedimensionaal werk.

Ruimte zelf is niet zichtbaar, het is onbestemd, net als licht. Pas als men de ruimte begrenst en die grenzen ervaart, geeft dat houvast. Zo wordt bijvoorbeeld de ruimte van een kamer bepaald door de wanden, de vloer en het plafond.

Kawase Hasui, De vijver van Shiba Benten (1929).