Voorwerpen zijn ruimtelijk. Een vorm is driedimensionaal (of ruimtelijk) als hij in drie richtingen ruimte inneemt. Een driedimensionale vorm heeft dus drie dimensies: lengte, breedte en hoogte. Een ander woord voor driedimensionaal is ruimtelijk.

Je kunt driedimensionale vormen dus altijd van verschillende kanten bekijken. Ze hebben een voor- en achterkant, een boven- en onderkant en zijkanten. Een tekening, een foto, of een filmbeeld is tweedimensionaal (plat) en heeft dat niet. Hoewel een 3D-film meer ruimte lijkt te suggereren, is ook dit geprojecteerde beeld plat.

Wanneer je het beeld hiernaast in het echt bekijkt, kun je er omheen lopen. De vormen van het beeld - bijvoorbeeld het lange uitgestrekte been van de man - zijn dus driedimensionaal. Ook driedimensionale vormen zijn vaak bedoeld om van een bepaalde kant te bekijken: in dit geval de voorkant, daarom staat de man met zijn rug naar de museummuur. Meer abstracte vormen of beelden die bedoeld zijn in het midden van een ruimte te plaatsen, hebben een minder duidelijk voorkeursaanzicht. Een voorbeeld is de installatie van Chiharu Shiota. Dat kun je van alle kanten goed bekijken, zelfs van de onderkant.

Honoré Daumier, Ratapoil (1851) voorkant.

Honoré Daumier, Ratapoil (1851) achterkant.

Chiharu Shiota, Accumulation - Searching for the Destination (2014/2024).